크리스마스, 예수님의 탄생일

여러분이 의식하든 의식하지 못하든, 매년 여러분은 예수 그리스도의 생애를 묵상하기 위해 잠시 멈춥니다. 특히 크리스마스에는 더욱 그렇습니다! 서양에서 크리스마스는 절대 건너뛰지 않습니다. 수년에 걸쳐 크리스마스 뒤에 숨겨진 이야기는 다소 희석되고 혼란스러워졌습니다. 우리 모두는 크리스마스가 선물이나 산타클로스에 관한 것이 아니라는 것을 알고 있습니다. 그래서 크리스마스는 어두운 날의 아늑함과 따뜻함, 사랑, 나눔, 가족의 소중함에 관한 것이 되었습니다.

하지만 원래 크리스마스는 '성육신'에 관한 것이었습니다. 즉, 하나님이 인간이 되신다는 뜻입니다. 특히 예수님이 이 깨어진 세상에 아기로 오신 것을 의미합니다. 다른 아기들과 똑같지만 전혀 다르지 않죠.

수 세기가 지난 지금도 우리가 예수의 탄생을 기념하고 있다는 사실을 고려하면 예수의 삶은 남들과는 달랐다고 해도 과언이 아닙니다. 하지만 실제로는 어떤 모습이었을까요? 관련된 사람들은 모두 누구였을까요? 오늘날에도 여전히 기념하는 이유는 무엇일까요?

크리스마스는 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 날입니다. 이스라엘 베들레헴의 한 마구간에서 일어난 이야기입니다. 임신한 마리아는 긴 여정을 마치고 마구간에서 남편 요셉과 함께 하룻밤을 보냅니다. 이 밤에 마리아는 아이 예수를 낳습니다.

나무 상자에 담긴 아기가 있는 작은 오두막집의 성탄 장면을 본 적이 있을 것입니다. 주변에는 아기를 감탄하며 바라보는 사람들이 가득하죠. 성탄절 장면을 통해 크리스마스가 무엇인지 알아보세요.

성탄 장면의 중심은 아기 예수입니다. 크리스마스는 예수라는 아이의 탄생에 관한 이야기입니다. 그 옆에는 그의 아버지 요셉과 어머니 마리아가 있습니다. 이야기에 따르면 예수님은 마구간에서 태어났기 때문에 마구간에는 동물들도 등장합니다. 또한 그 지역의 목자들과 동방에서 온 '동방박사' 또는 '동방박사'도 있었어요. 천사는 종종 공중에 떠 있는 것으로 묘사됩니다. 이 모든 인물들은 실제 크리스마스 이야기에서 중요한 역할을 했습니다. 이 인물들에 대해 하나씩 알아봅시다.

이 아기 예수는 모든 축제의 중심이 되는 분입니다. 예수님은 특별한 아이입니다. 그에 대해 어떻게 생각하든 그의 탄생은 세상을 영원히 바꿔놓았어요. 이 아기가 다른 아기들과 다른 점은 무엇일까요? 그는 하나님의 성령에 의해 잉태되었습니다. 그는 온전한 인간이자 온전한 신이신 유일한 분으로 태어났어요. 그래서 예수님은 하나님의 아들이라고도 불립니다!

이것이 바로 이 아기의 탄생이 2000년이 지난 지금도 여전히 기념되고 있는 이유입니다!

마리아는 나사렛 출신의 아주 평범한 소녀입니다. 그녀는 요셉과 약혼했습니다. 그녀의 나이는 16세 정도였을 것입니다. 우리 시대에는 아주 어린 나이로 들릴지 모르지만, 그 당시에는 소녀들이 이 나이쯤에 결혼하는 것이 일반적이었죠. 마리아에게 천사가 찾아와 특별한 아이가 태어날 것이며 그 아이의 이름을 예수라고 지으라고 말했습니다. 마리아는 성관계 경험이 없었기 때문에 충격을 받았습니다. 그녀는 실제로 천사에게 “어떻게 이럴 수 있죠?”라고 물었습니다. 천사는 하느님께서 자신의 영으로 그녀를 임신하게 해 주실 것이라고 확신했습니다! 마리아는 이 특별한 임무를 받아들입니다.

마리아에게서 배울 수 있는 아름다운 점은 혼란스럽고 고통스럽더라도 하나님의 계획을 받아들이는 것입니다. 마리아는 겸손하고 순종적이었고, 그 덕분에 그녀는 이제 영원토록 축복을 받았습니다!

요셉은 마리아가 임신한 사실을 알게 되었을 때 마리아와 약혼한 상태였습니다. 아직 성관계를 갖지 않았기 때문에 아기는 그의 아기가 될 수 없습니다. 얼마나 화가 나고 실망했을까요! 그는 조용히 그녀를 떠날 계획을 세웁니다.

그런데 요셉이 꿈을 꾸는데, 천사가 마리아가 잘못한 것이 없고 하나님께서 마리아를 임신하게 하셨다고 말해요! 또한 그 아이가 세상의 구세주가 될 거라고요. 요셉에게는 매우 힘든 꿈이었을 테지만, 이 꿈은 요셉의 모든 것을 바꾸어 놓았어요. 그는 예수님의 아버지가 되기로 결심합니다.

이 이야기에서 요셉은 하나님이 그에게 중요한 것들을 알려주는 꿈을 더 많이 꿉니다. 이 꿈에 대해서는 나중에 자세히 설명하겠습니다.

양치기들은 예수님이 태어나실 때 가장 먼저 방문하는 사람들입니다. 예수님이 태어나신 날 밤, 들판에 있는 동안 천사가 그들에게 나타났습니다. 그들에게 이 특별한 아이에 대해 이야기하면서요. 그들은 천사들이 가리킨 곳으로 달려갑니다.

그당시 양치기들은 사회에서 천한 존재로 여겨졌습니다. 양치기는 그다지 바람직한 직업이 아니었습니다. 양치기는 종종 거친 사람들이었습니다. 그렇기 때문에 아기 예수님을 처음 방문하라는 말을 받았다는 사실이 매우 특별합니다. 이는 하나님께서 실제로 사회의 변두리에 있는 사람들을 찾고 계신다는 것을 보여줍니다.

“동양에서 온 우리 세 왕..."이라는 노래 가사처럼 말입니다. 사실 동방박사가 세 명이라는 성경 기록은 없습니다. 동방박사나 동방박사로 묘사되기도 합니다. 한 가지 확실한 것은 그들이 동방에서 왔다는 것입니다. 우리는 그들이 천문학에 종사했다는 것을 알고 있습니다. 동방박사들은 별을 보고 예측을 했습니다.

우리는 그들이 새로운 특별한 별이 나타났을 때 바로 이 일을 하고 있었다는 것을 알고 있습니다. 그들은 이 별이 새로운 왕의 도래를 의미한다고 해석했습니다. 그들은 그 별을 따라 이스라엘로 여행을 떠납니다. 그들은 먼저 그 땅의 왕 헤롯을 방문합니다. 하지만 그는 아무것도 몰라요. 동방박사들은 계속 찾아 헤매다가 마침내 베들레헴의 마굿간에 도착합니다. 그들은 황금, 유향, 몰약 세 가지 선물을 가져옵니다. 여기서 세 가지가 있다는 아이디어가 나왔습니다.

흥미로운 점은 일반적으로 목자와 동방박사가 모두 등장하는 성탄절을 볼 수 있지만, 동방박사는 예수님이 태어나고 2년 후에 나타났다는 점입니다. 목자들은 이미 오래 전에 떠났고, 그 당시에는 마구간보다 더 나은 숙소가 있었을 거예요!

마구간 위에는 종종 별이 빛납니다. 별은 크리스마스 기간 동안 중요한 역할을 합니다. 심지어 트리 꼭대기에서 밝게 빛나는 별을 자주 볼 수 있습니다. 별은 동방박사들에게 예수님이 태어날 곳을 가리켰어요. 새로운 별은 새로운 왕의 탄생을 상징합니다. 당시 별은 또한 새롭고 더 나은 희망의 시대를 알리는 신호로 여겨졌습니다. 지금은 천문학이 기독교에서 거의 역할을 하지 않지만 당시 사람들은 종종 별을 보며 징조를 찾았던 것 같습니다.

이 크리스마스 별이 실제로 존재했을까요? 천문학자들은 거의 모두 동의합니다: 그렇습니다! 중국 천문학자들도 그 무렵 특별한 별을 보았다고 보고했습니다. 이들이 정확히 무엇을 보았는지는 아직 명확하지 않습니다. 초신성, 금성과 목성이 정렬한 행성, 또는 핼리 혜성일 수도 있습니다. 어느 쪽이든 그 시기에 밝은 새로운 별이 관측되었다는 기록이 있는 것은 확실합니다.

천사는 크리스마스 이야기 전반에 걸쳐 반복적으로 등장하는 인물입니다. 가브리엘이라는 천사가 마리아를 방문하여 마리아가 임신할 것이라고 말합니다. 이 천사는 성경에 등장하는 다른 사람들에게도 등장합니다. 요셉은 천사가 그에게 말을 거는 꿈을 여러 번 꿉니다. 그리고 목자들은 천사들로부터 구세주가 태어났다는 소식을 듣습니다.

우리가 흔히 장식에서 보는 천사, 아름다운 미녀 또는 통통한 천사의 모습으로 묘사되는 천사는 성경에서 묘사되는 천사와는 전혀 다르다는 사실을 알아두면 좋습니다. 천사를 만난 사람들에 대한 이야기를 읽을 때 천사가 가장 먼저 하는 말은 “두려워하지 말라”는 말인 경우가 대부분입니다. 그 이유는 천사의 모습이 무섭게 보였을 것이기 때문입니다! 천사들은 당당하게 키가 크고 구릿빛을 띠며 빛을 발하고 있었다고 합니다.

전형적인 성탄 장면에는 다양한 동물들이 등장해요. 갑자기 요셉, 마리아, 예수님과 마구간을 함께 사용해야 했던 동물들부터 시작하죠. 어떤 동물들이 그곳에 있었는지는 알 수 없지만, 예수님이 마구간에서 태어나 구유에 누워 계셨다는 것은 알 수 있습니다. 따라서 소나 염소처럼 그 시대에 흔히 볼 수 있는 다양한 동물이 있었을 것으로 추정됩니다. 마리아가 임신한 상태에서 베들레헴에 도착하기 위해 탔다고 알려진 당나귀도 있었을 것입니다.

목자들은 양을 몰고 동방에서 온 동방박사들은 낙타를 탑니다. 낙타는 당시에는 장거리 여행을 위한 교통수단이었습니다. 그 동물들이 실제로 모두 마굿간 안에 있었는지는 알 수 없습니다. 솔직히 마구간이 마구간이었는지 전혀 확신할 수 없습니다. 성경은 예수님이 구유에 누워 계셨다고만 말합니다. 따라서 그분은 동물들 사이 어딘가에 계셨을 것이라고 추정합니다.

예수님은 이스라엘 땅 베들레헴에서 태어났습니다. 그는 오래된 마구간이나 동굴에서 태어났습니다. 요셉과 마리아는 약 140킬로미터 떨어진 나사렛에 살았습니다. 그들은 이 도시에 도착하기 위해 약 일주일을 걸어야 했습니다. 마리아는 이미 임신한 상태였다는 것을 기억하세요.

그들은 아기 여행이나 도시 여행을 위해 베들레헴으로 여행한 것이 아니었습니다. 그들은 황제의 명령에 따라 당시의 인구 등록부에 등록해야 했습니다. 이는 원래 가족이 살던 곳에서만 허용되었습니다. 이 명령이 전국에 적용되었기 때문에 도시는 손님으로 가득 찼고 모든 여관은 넘쳐났습니다. 요셉과 마리아가 쉴 곳이 없었습니다.

마침내 누군가 동물들 사이에 있는 마구간에서 잠자리를 제공했어요. 역사적으로 마구간은 마리아가 아기 예수를 낳은 장소입니다. 이에 따라 예수님은 옷으로 싸여 동물들을 위한 구유에 놓였습니다.

저희 달력은 2020여 년 전 예수의 탄생을 기준으로 합니다. 정확한 연도는 알 수 없지만 우리 시대보다 4년 정도 앞당겨졌을 가능성이 높습니다. 이야기에는 목자가 등장하지만 12월은 양을 돌보는 목자가 밖에서 양을 돌보기에는 너무 추운 날씨입니다. 따라서 예수는 3월이나 4월에 태어났을 가능성이 높습니다. 12월이 나중에 선택된 것은 아마도 로마인들이 12월 25일에 한겨울 축제를 기념했기 때문일 것입니다. 최초의 기독교인들은 이 시기에 예수의 탄생을 축하하기로 결정했습니다.

물론 가장 중요한 질문은 크리스마스에 대한 훌륭하고 흥미진진하며 어쩌면 낭만적인 이야기이기 때문일 것입니다. 요셉과 마리아의 사랑, 귀여운 아기 예수님, 목자와 동방박사의 도착과 같은 기적적인 사건들이 있습니다. 크리스마스 이야기의 대부분은 낭만적으로 묘사되어 있어 실제 상황과 일치하지 않을 수 있습니다.

이 이야기가 아주 오래 전에 일어난 사실이라는 것을 우리는 실제로 알고 있을까요?

대답은 '예'입니다! 성경에 정확하게 기록된 이야기이기 때문입니다.

성경은 기독교인에게 세상에서 가장 중요한 책입니다. 성경은 두 부분으로 구성되어 있으며 실제로는 책들의 모음집입니다. 첫 번째 부분은 구약성서입니다. 여기에는 유대교와 이스라엘 땅의 역사와 세계의 창조에 관한 많은 내용이 담겨 있습니다. 구약성서에서는 언젠가 구원자가 올 것이라고 말합니다. 여기에는 모든 종류의 예언이 포함되어 있습니다. 유대인의 메시아가 어떻게 그리고 어디서 태어날지에 대한 많은 예언이 있었고 예수님은 그 모든 예언을 성취하셨어요!

두 번째 부분은 신약성서라고 불립니다. 또한 예수를 따르는 사람들과 예수가 죽은 후 그의 생애를 기록한 사람들이 쓴 책들의 모음집입니다. 마태복음과 누가복음이라는 두 명의 저자가 크리스마스 이야기를 썼어요. 마태는 예수를 개인적으로 알고 지냈으며 그의 절친한 친구였습니다. 그들은 예수님이 돌아가신 직후부터 이야기를 수집하고 기록하기 시작했습니다. 신약성경의 다른 책들은 그리스도인으로서 어떻게 살아야 하는지, 미래는 어떤 모습일지에 대해 이야기합니다.

성탄 장면에서 중요한 크리스마스 인물 중 하나가 빠진 것 같아요. 바로 산타클로스! 그 이유는 산타클로스가 원래 크리스마스 이야기와는 아무런 관련이 없기 때문입니다. 산타클로스의 이야기는 사실 네덜란드에서 그 기원을 찾을 수 있습니다. 산타클로스는 짐작하셨겠지만 신터클라스의 변형입니다. 네덜란드 이민자들이 이 전통을 미국으로 가져가면서 크리스마스에 선물을 주는 등의 독일 전통과 섞이게 되었습니다.

또한 크리스마스 트리는 사실 크리스마스 자체와는 아무런 관련이 없습니다. 12월에 트리를 세우고 장식하는 관습은 고대 게르만 축제에 뿌리를 두고 있습니다. 오랫동안 크리스마스 트리는 크리스마스와 아무런 관련이 없다는 이유로 기독교인들에 의해 금지되기도 했습니다.

이제 모든 인물에 대해 설명했으니 예수 탄생 장면을 재현하는 아이디어가 어디서 나왔는지 궁금하실 거예요? 성탄 장면에 대한 최초의 언급은 예수 탄생 이후인 1223년입니다. 당시 중요한 성직자였던 아시시의 프란치스코가 이탈리아의 한 마을에 처음으로 살아있는 성탄 장면을 설치했습니다.

그 전에는 크리스마스 기간에 간혹 아기 침대를 설치하기도 했습니다. 하지만 이런 방식으로 크리스마스 이야기를 재연하는 것은 전례가 없었습니다. 아시시의 프란치스코는 사람들에게 이야기의 인간적인 면에 대해 더 많은 것을 알려주고 싶었습니다. 마을에서 온 농부와 농부 여인이 요셉과 마리아 역을 맡았습니다. 그는 구경꾼들이 그들의 절제와 겸손에서 영감을 얻기를 바랐습니다.

사람들은 이 장면이 너무 특별해서 크리스마스의 이야기와 아이디어를 기억하기 위해 집에서 이 장면을 반복하기 시작했습니다.

수천 년이 지난 오늘날에도 사람들이 크리스마스를 기념하는 이유는 무엇일까요? 크리스천에게 예수님은 신앙에서 가장 중요한 인물입니다. 그의 탄생은 기쁜 날입니다. 그들은 예수가 하나님의 아들이며, 하나님이 사람들을 얼마나 사랑하는지 보여주기 위해 하나님이 그를 이 땅에 보내셨다고 믿습니다. 중요하지 않은 세부 사항은 많지만 중요한 것은 크리스마스의 메시지입니다. 항상 멀게만 느껴졌던 하나님은 이제 연약한 어린아이가 되었습니다,

“그들은 그의 이름을 임마누엘이라 부르리라”

즉, 하나님이 우리와 함께하신다는 뜻입니다.” 마태복음 1:23

그 어느 때보다 하나님이 가까이 계십니다. 크리스마스는 희망과 사랑의 축제입니다. 예수님은 자신의 이름인 “구원하시는 하나님”의 의미를 실현하기 위해 오셨습니다.

크리스마스는 시작에 불과합니다. 기독교 달력의 첫 번째 절기입니다. 그 뒤에는 부활절, 승천절, 오순절과 같은 중요한 절기가 이어집니다. 아기 예수는 작은 존재에 머물지 않았기 때문에 그의 탄생은 단지 그의 입구에 불과했습니다. 그는 분명한 사명을 가진 성숙한 사람으로 성장했습니다. 결국 죽음으로 대가를 치러야 하는 사명. 하지만 그것은 완전히 다른 이야기입니다!